L’importance du sommeil pour l’apprentissage:
Au cours de notre vie, nous dormirons 250 000 heures ! Pourquoi avons-nous besoin d’autant de sommeil ?
Je vous invite à répondre à ces 4 affirmations et vous découvrirez ensuite les réponses dans cet article.
Pensez-vous que les 4 affirmations ci-dessous sont vraies ?
Vrai ou faux ? Une bonne nuit de sommeil vous permet d’être plus attentif et mieux apprendre le lendemain.
Vrai ou faux ? En écoutant un enregistrement en anglais en dormant, vous progresserez en anglais.
Vrai ou faux ? Votre cerveau élimine les toxines accumulées la journée.
Vrai ou faux ? Le sommeil efface les souvenirs les moins importants et renforce les souvenirs les plus importants.
Vous pourrez comparer vos réponses aux bonnes réponses à la fin de cet article.
Nous passons un tiers de notre vie à dormir. Alors, ce n’est pas étonnant que les scientifiques s’efforcent depuis des décennies à comprendre pourquoi nous dormons.
Quand dormons-nous ? La nuit et quand nous sommes fatigués.
Nous préférons dormir la nuit. Nous sommes programmés pour dormir la nuit plutôt que la journée. Nous ne sommes pas des animaux nocturnes qui dorment le jour. Au plus profond de notre cerveau se trouve une petite région qui forme notre horloge biologique (les rythmes circadiens).
Vous arrive-t-il de faire une sieste en pleine journée ?
Un système dans notre cerveau garde la trace du temps où nous avons été éveillé et du temps où nous avons dormi la nuit précédente.
Les chercheurs appellent cela : l’homéostat du sommeil et comme ce mot ressemble à thermostat, ils utilisent une super métaphore.
De la même manière qu’un thermostat allume le chauffage quand il ne fait pas assez chaud dans ta maison et s’arrête lorsqu’il fait suffisamment chaud, l’homéostat du sommeil s’éteint si vous avez assez dormi et vous laisse réveiller et il s’allume si vous avez besoin de dormir. Le processus se répète chaque jour.
Si nous sautons une nuit de sommeil, nous risquons d’être très fatigué et il nous faudra plus de temps pour récupérer ce besoin de sommeil (tout comme il faudrait plus de temps au chauffage pour réchauffer une pièce très froide).
Les rythmes circadiens et l’homéostat du sommeil finissent par fonctionner ensemble, ce qui explique pourquoi nous pouvons nous sentir en pleine forme au milieu de la journée, même si nous n’avons pas beaucoup dormi la veille, ou pourquoi vous nous sentons soudainement fatigué les fins de soirée, à la nuit tombée, même si nous nous sommes réveillés tard ce matin là.
À la puberté, il y a des changements : le corps des adolescents veut se lever plus tard et se coucher plus tard.
Mais comme les collèges ne se sont pas adaptés et que les cours commencent très tôt le matin, vers 8h en moyenne, ils peuvent facilement tomber dans le piège.
Ils se couchent vers 22h30-23h mais ils sont obligés de se lever vers 6h30-7h pour être à l’heure au collège. Avec à peine huit heures de sommeil, ils ne sont pas dans les conditions optimales pour apprendre.
Ils auront beau travailler de manière acharnée, il leur manquera des heures de sommeil.
Peut-être serez-vous surpris d’apprendre que le simple fait d’être éveillé produit des toxines dans notre cerveau.
Comment le cerveau se débarrasse-t-il de ces poisons ?
En fait, quand nous dormons, les cellules cérébrales rétrécissent, ce qui augmente l’espace entre elles. C’est un peu comme ouvrir des vannes : des fluides peuvent alors s’engouffrer entre les cellules et emporter les toxines.
Ainsi, le sommeil, qui peut parfois nous sembler une vraie perte de temps, est en réalité le moyen qu’utilise le cerveau pour se nettoyer et rester en bonne santé.
Par conséquent, et c’est là un point important, passer une évaluation, sans avoir suffisamment dormi, revient à utiliser un cerveau qui baigne dans un liquide plein de petites toxines métaboliques.
Ces poisons nous empêchent d’avoir les idées claires, un peu comme si nous essayons de conduire une voiture avec du sucre dans le réservoir.
Cela ne fonctionne pas très bien. En fait, non seulement le manque de sommeil nous handicape (pendant les cours au collège ou au travail) mais sur une trop longue période, il risque d’avoir toutes sortes d’effets indésirables.
Le sommeil ne permet pas seulement au cerveau de se débarrasser des toxines, il joue aussi un rôle important dans les processus de mémorisation et d’apprentissage.
C’est durant le sommeil que le cerveau met de l’ordre dans les idées auxquelles nous réfléchissons et dans les concepts que nous sommes en train d’apprendre.
Il efface les parties les moins importantes des souvenirs et, simultanément, il renforce celles dont nous avons besoin ou dont nous voulons nous souvenir.
Pendant le sommeil, notre cerveau revient sur les parties les plus difficiles des sujets en cours d’apprentissage, en repassant plusieurs fois sur les motifs d’activation neuronale afin de les stabiliser et de les renforcer.
Il a aussi été prouvé que le sommeil avait une remarquable influence sur nos capacités à résoudre des problèmes difficiles et à comprendre ce que nous essayons d’apprendre.
C’est comme si la désactivation complète de l’attention consciente au niveau du cortex préfrontal, à l’avant du cerveau, permettait à d’autres zones cérébrales de communiquer plus facilement entre elles, leur permettant de trouver ensemble la solution neuronale à votre apprentissage, et ce, pendant que nous dormons.
Bien entendu, pour que le processus s’active en mode diffus (pendant notre sommeil), nous devons avoir bien préparé le terrain en mode concentré (la journée).
Si nous révisons ce que nous essayons d’apprendre, juste avant de faire une sieste ou d’aller nous coucher, nous aurons plus de chance d’en rêver.
De combien d’heures de sommeil avons-nous besoin ?
La fondation nationale du sommeil recommandent que les 6-13 ans dorment entre 9h et 11h par nuit.
Les adolescents devraient dormir entre 8h et 10h par nuit et les adultes entre 7h et 9h.
Si nous avons manqué de sommeil durant la semaine, notre homéostat de sommeil travaille dur pour récupérer le sommeil dont nous avons besoin le weekend.
Cependant, si nous dormons trop pendant le week-end, notre réveil le lundi matin risque d’être pénible.
Le sommeil est essentiel tant pour notre corps que pour notre esprit.
Dans notre corps, notre métabolisme (la façon dont nous digérons et utilisons les aliments), notre système immunitaire (la rapidité avec laquelle nous nous remettons d’une maladie) et notre forme physique (l’impact de l’exercice sur notre corps) bénéficient tous d’une bonne nuit de sommeil.
Notre cerveau contrôle notre capacité :
- à être attentif (comme rester concentré en classe ou au travail)
- à apprendre et à nous souvenir (lors d’une évaluation, par exemple)
- à gérer nos émotions (pour ne pas être trop désagréable)
Concentrons-nous à présent sur l’attention et les émotions, et sur la manière dont elles sont favorisées par le sommeil.
Arrivez-vous à être attentif après une mauvaise nuit de sommeil ?
C’est difficile.
La dernière partie du cerveau à se développer complètement, le cortex préfrontal, se trouve à l’avant du cerveau. Cette région particulière est essentielle pour l’attention, la planification et le passage d’une tâche à l’autre.
Si nous ne dormons pas la veille ou si nous ne dormons que très peu, le cortex préfrontal ne peut pas fonctionner efficacement le lendemain, ce qui rend notre capacité à nous concentrer encore plus difficile.
Après une mauvaise nuit, nous nous sentons plus irritables. Le sommeil participe à notre bonheur et à la maîtrise de nos émotions.
Non seulement notre humeur est plus stable après une bonne nuit de sommeil et nous sommes mieux à même de réagir aux événements de notre vie. En regardant le visage de nos amis, nous pouvons dire s’ils sont en colère, tristes ou heureux. Mais lorsque nous sommes privés de sommeil, nous perdons la capacité de faire la différence entre ces émotions. Une bonne nuit de sommeil nous aide à traiter ces signaux compliqués afin que nous soyons mieux à même de détecter, de traiter et de réagir aux émotions.
Nous avons tous des mauvaises nuits de sommeil qui peuvent nous affecter le lendemain.
La bonne nouvelle est que le rétablissement d’habitudes de sommeil saines permet souvent de régler ces problèmes immédiatement. Cependant, certains enfants peuvent éprouver des difficultés de sommeil prolongées qui peuvent avoir un impact sur leur santé mentale à long terme.
Un bon sommeil commence par des bonnes habitudes :
- Allons nous coucher à peu près à la même heure chaque soir, afin de maintenir le bon fonctionnement de la petite région qui forme notre horloge biologique et de l’homéostat du sommeil.
- Établissons une routine pour faciliter le coucher, comme lire un livre pour nous endormir.
- Essayons de limiter le temps passé devant les écrans juste avant le coucher. Et ce, pour deux raisons : la lumière de nos appareils peut faire croire à notre région qui forme notre horloge biologique qu’il fait encore jour, et l’excitation des jeux, des émissions de télévision et d’Internet peut nous empêcher de nous endormir.
- Veillons à ce que notre chambre à coucher soit simple, fraîche, sombre et exempte de distractions (essayons de ne pas emporter notre téléphone au lit).
- Si possible, essayons de ne pas faire notre travail au lit, gardons notre lit pour dormir.
- Essayons de limiter la caféine (sodas, boissons énergisantes, café/thé) pendant la journée et évitons ces boissons après 16 heures. La caféine trompe essentiellement notre homéostat de sommeil, nous faisant sentir moins somnolent, mais sans diminuer le besoin de sommeil, ce qui n’est pas utile lorsque le travail commence à l’heure habituelle le lendemain.
Vous allez pouvoir comparer vos réponses à celles-ci.
Vrai : Une bonne nuit de sommeil vous permet d’être plus attentif et mieux apprendre le lendemain.
Faux : En écoutant un enregistrement en anglais en dormant, vous progresserez en anglais. On consolide ce qui a été appris dans la journée.
Vrai : Votre cerveau élimine les toxines accumulées la journée.
Vrai : Le sommeil efface les souvenirs les moins importants et renforce les souvenirs les plus importants.
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